Suszona żurawina to intensywnie czerwona, lekko cierpka i słodkawa przekąska o charakterystycznym smaku, który doskonale balansuje między kwasowością a słodyczą. To wszechstronny dodatek do wypieków, sałatek i deserów, który w małej ilości potrafi nadać daniu ciekawego charakteru.
Mazurek kajmakowy to jeden z tych wypieków, który robi ogromne wrażenie na wielkanocnym stole, a w przygotowaniu jest prostszy niż myślisz. Spróbuj choć raz, a słodki kajmak, chrupiący spód i dekoracja z daktyli i orzechów sprawią, że stanie się świąteczną tradycją!
Suszona żurawina powstaje z owoców żurawiny wielkoowocowej lub błotnej, które po zbiorze poddawane są procesowi suszenia - najczęściej z dodatkiem cukru lub soku jabłkowego, który łagodzi naturalną kwasowość owoców. W odróżnieniu od świeżej żurawiny, która jest bardzo cierpka i prawie niejadalna na surowo, wersja suszona jest znacznie przyjemniejsza w smaku, miękka i lekko kleista w dotyku.
Suszona żurawina ma złożony profil smakowy — wyczuwalną kwaskowość, słodycz i delikatną cierpkość, które razem tworzą charakterystyczny, rozpoznawalny smak. Aromat jest owocowy, lekko winny, z nutą żurawinowej świeżości. Jakość suszonej żurawiny zależy w dużej mierze od ilości dodanego cukru - tańsze produkty bywają przesadnie słodkie i tracą naturalny, kwaskowy charakter owocu. Najlepsza suszona żurawina powinna mieć wyraźnie wyczuwalną kwasowość mimo dosłodzenia.
Żurawina jest znana przede wszystkim z wysokiej zawartości przeciwutleniaczy, proantocyjanidyn i witaminy C. Suszona żurawina zachowuje część tych właściwości, choć proces suszenia i dosładzania nieco obniża jej wartości odżywcze względem świeżej. Nadal jednak dostarcza błonnika, manganu i polifenoli korzystnie wpływających na układ moczowy i odporność. Warto pamiętać, że suszona żurawina ma znacznie więcej kalorii niż świeża - ze względu na odparowanie wody i dodatek cukru.
W wypiekach suszona żurawina sprawdza się znakomicie jako dodatek do mazurków, ciasteczek owsianych, muffinek, chlebów na zakwasie i ciast drożdżowych. Na mazurku wielkanocnym pełni często rolę dekoracyjną - jej intensywna czerwień pięknie kontrastuje z jasną polewą lub ciemną czekoladą. Świetnie komponuje się z orzechami, migdałami, białą i ciemną czekoladą oraz skórką pomarańczową. W sałatkach dodaje owocowej nuty i przełamuje smak gorzkich liści jak rukola czy roszponka. Pasuje też do serów (szczególnie pleśniowych i dojrzewających) oraz do mięs, zwłaszcza drobiu i dziczyzny.
Przed dodaniem do ciasta warto namoczyć suszoną żurawinę przez 15-30 minut w ciepłej wodzie, soku pomarańczowym lub rumie, dzięki temu staje się miększa, bardziej soczysta i nie wysusza ciasta podczas pieczenia. Można też dodać ją bezpośrednio do masy - szczególnie gdy ciasto jest wilgotne z natury, jak brownie czy muffinki.
Suszoną żurawinę przechowuje się w szczelnie zamkniętym pojemniku w suchym i chłodnym miejscu - w takich warunkach zachowuje świeżość przez kilka miesięcy. Po otwarciu opakowania najlepiej przełożyć ją do słoiczka lub woreczka strunowego i zużyć w ciągu 2-3 miesięcy. Unikaj kontaktu z wilgocią, która powoduje sklejanie się owoców i przyspiesza psucie.